Cos'è la Blackstone?
La misteriosa sostanza connessa al Warp
La Blackstone, "pietra nera", nota in Alto Gotico come noctilith, è una misteriosa sostanza simile a una pietra color nero di provenienza sconosciuta che possiede la capacità in determinate condizioni di annullare completamente le energie psichiche dell'Immaterium o di assorbirle e liberarle con una forza spettacolare.
Sebbene relativamente rara, si trova in alte concentrazioni su alcuni mondi della galassia, in particolare quei pianeti che si sono rivelati essere Mondi Tomba dell'antico Impero Necron.
Il vero scopo e le proprietà dei piloni di Blackstone sono rimasti sconosciuti nel corso della storia imperiale e solo alla fine del 41° millennio il loro vero scopo è divenuto più chiaro.
Se i tecno-preti di Marte avessero compreso prima il suo significato, forse avrebbero potuto prevenire l'apertura della Grande Fenditura e la galassia avrebbe evitato di precipitare ulteriormente verso la totale calamità.
Nell'era Indomitus i tecno-preti dell'Adeptus Mechanicus sono diventati consapevoli delle vere proprietà della pietra nera e hanno cercato di estrarne grandi quantità ove possibile.
Sotto la direzione dell'Arcimagos Dominus Belisario Cawl, il Mechanicus ha iniziato le operazioni di estrazione di Blackstone in tutta la galassia.
Fazioni che si contendono la Blackstone
Adeptus Mechanicus
Durante l'era di fondazione dell'Imperium, quando i conquistatori e i signori dell'Imperium cercarono di rivendicare i pianeti più grandi e strategicamente rilevanti tra quelli che potevano ospitare la vita, i tecno-preti del Dio Macchina cercarono mondi con le risorse più generose, come ricchezza minerarie, substrati ricchi di minerali, energia geotermica o anche asset più rari ed esotici di materiali, come ad esempio la Blackstone.
Sfortunatamente, non furono né i primi né gli unici a riconoscere il potenziale di quei mondi, e in molti casi c'erano prove di una precedente estrazione di pietra nera, eseguiti anche fino a decine di milioni di anni terrestri prima.
Cadia è forse il più famoso dei mondi in cui sono state trovate grandi quantità di Blackstone.
Prima della sua caduta, le lande desolate del Mondo Fortezza erano costellate di centinaia di "piloni" le cui parti inferiori erano sepolte sotto terra e le loro parti superiori sporgevano verso il cielo.
Proprio mentre le forze del Chaos si stavano preparando a invadere la Porta di Cadia in numero mai visto prima nel 999.M41, l'Arcimagos Dominus Belisario Cawl di Marte teorizzò che ci fosse una connessione tra la presenza di queste strutture e gli obiettivi degli attacchi di Abaddon il Devastatore contro l'Imperium, le cosiddette Crociate Nere che avevano segnato la storia umana per dieci millenni terrestri.
Era sua convinzione che alcune proprietà intrinseche della Blackstone, se trattate e modellate correttamente, rafforzassero la struttura dell'universo materiale, "rinforzandolo" metafisicamente contro le energie psichiche del Chaos e del Warp.
Teorizzò che le strutture di Blackstone potessero trattenere l'energia eterica che si riversava dal Warp ogni volta che uno psionico non addestrato veniva posseduto da un demone, o che si manifestava in grandi cataclismi distruttivi su interi sistemi planetari dalle Tempeste Warp che affliggono le stelle.
Da quel giorno, l'Arcimagos ha inviato ossessivamente i suoi agenti attraverso la galassia per recuperare la maggior quantità possibile di campioni di noctilith.
I tecno-preti dell'Adeptus Mechanicus non hanno ancora compreso appieno come utilizzare la Blackstone, ma la loro padronanza senza pari sulla macroindustria dell'Imperium dell'uomo gli fornisce in indubbio vantaggio nella raccolta, studio e test di utilizzo di questo materiale esotico.
Necron
C'è un'altra forza nella galassia che cerca di sfruttare questa strana risorsa naturale, lavorando la pietra e amplificando la sua aura intrinseca al punto da farla diventare un potente scudo contro le intrusioni del Chaos.
I Mondi Tomba Necron , un tempo addormentati, si stanno gradualmente risvegliando nell'ultima parte del 41° millennio.
Sono ora popolati da schiere serrate di guerrieri cibernetici immortali risvegliati dai costrutti Canoptek che li hanno a lungo vegliati.
I Tecnomandriti dell'antico Necrontyr capirono in passato come manipolare la pietra noctilith, modellando obelischi e piloni in grado di sopprimere le tempeste di Warp e tenerle sotto controllo, proprio come i Piloni di Cadia una volta facevano da scudo a l'Occhio del Terrore.
I Tecnomandriti Cryptek che hanno avviato questo processo quando ancora possedevano i loro mortali corpi di carne si stanno però risvegliando completamente solo adesso, e molti hanno engram della memoria gravemente danneggiati; anche quelli relativamente intatti non hanno né i numeri né l'influenza per effettuare lavori di ingegneria galattica.
Se decidessero di unire conoscenze e risorse con il Mechanicus, le due forze potrebbero forse riportare ordine e logica nello spazio reale. Tuttavia, sebbene i Mondi Forgia e le dinastie Necron abbiano già trovato una causa comune, sono così consumati dal loro stesso senso di superiorità che non lavorerebbero mai veramente con uno scopo comune. Ognuna delle due fazioni si concentra invece su come annientare definitivamente l'altra, con i metodi più violenti e definitivi che possano concepire.
Chaos
Anche le forze del Chaos hanno riconosciuto il potenziale potere della pietra nera e delle armi arcane che ne derivano. La conquista di Cadia da parte del Distruttore durante la 13a Crociata Nera nel 999.M41 ha infine distrutto i suoi grandi piloni di Blackstone che svettavano su quel mondo, permettendo all'Occhio del Terrore di fuoriuscire dai suoi confini e infettare metà della galassia con la Grande Fenditura.
Dopo la caduta di Cadia è stato possibile recuperare solo schegge di alcuni dei suoi piloni, semplici frammenti del complesso occulto di costrutti che un tempo era esistito per contenere le maree del Warp e creare quella che era stata la Porta di Cadia.
Alcuni di quei frammenti dei piloni originari sono stati prelevati dai resti di Cadia dai tirapiedi del Chaos, temprati su fucine oscure, legati da stregonerie malvagie e accresciuti in riti intrisi di sangue finché il loro potere originario non è stato distorto in modo tale da trasformarli in armi in grado di distruggere il flusso dell'Immaterium.
Solo uno di questi frammenti è ora in grado di estinguere il tocco del Warp da un intero sistema stellare.
Drukhari
Una sostanza scura e vetrosa è stata trovata dai Drukhari di Commorragh durante le incursioni sui mondi controllati sia dai Necron che dall'Adeptus Mechanicus. All'interno delle congreghe Haemonculus della città sotterranea di Commorragh, non è dovuto passare molto tempo prima che gli antichi Drukhari siano riusciti a scoprire che questo materiale può essere usato per respingere le entità demoniache.
Sono così state organizzate altre incursioni contro i pianeti Necron e Adeptus Mechanicus, e la Blackstone saccheggiata è stata disposta attorno all'Abisso del Dolore in quello che noto ora come il "Cerchio di Ossidiana". Il Cerchio aiuta a sigillare il sottoregno sommerso della Città Oscura creato in seguito all'eruzione di legioni demoniache a Commorragh dal Cancello di Khaine durante la Disgiunzione appena prima della nascita della Grande Fenditura.
Propietà della Blackstone
Alcuni tra gli ordini superiori dei tecno-preti chiamano noctilith la "Pietra Paria", credendo che il minerale sia un'incarnazione fisica del gene Null che conferisce agli Assassini Culexus e alle Sisters of Silence la loro inquietante assenza di anima e le loro potenti abilità antipsichiche.
Altri sostengono che sia una pietra estratta dall'interno delle singolarità cosmiche e che provenga da un'altra dimensione.
La più costante delle numerose teorie sulla natura della pietra nera è che in qualche modo risuoni con le energie psichiche dell'Immaterium e, se correttamente lavorata, possa persino manipolare l'energia grezza del Chaos.
La Teoria della Polarità Empirica di Belisario Cawl postula che la Blackstone non sia intrinsecamente posseduta dall'energia del Chaos, né che sia un anatema per essa. Tuttavia, proprio come la ferrite può essere polarizzata per sopportare una carica magnetica, la Blackstone può essere caricata nelle giuste circostanze per interagire con le energie metafisiche del Warp.
Si pensa ad esempio che i monoliti che formavano i Piloni di Cadia fossero caricati negativamente, e quindi in grado di trattenere il invasione del Warp nelle rispettive posizioni del mondo.
Le Fortezze di Blackstone catturate da Abaddon il Distruttore durante la Guerra Gotica sarebbero cariche di energia empirica, e quindi delle vere e proprie macchine da guerra estremamente distruttive in grado di emettere raggi di essenza del Chaos se correttamente armate da qualcuno che conosca i loro segreti.
Se questa teoria avesse anche solo un briciolo di fondatezza, allora la Blackstone potrebbe teoricamente essere utilizzata per sostenere le barriere invisibili tra lo spazio reale e il regno da incubo del Warp, arginando la Cicatrix Maledictum che ora taglia la galassia a metà; forse potrebbe addirittura essere impiegata con successo per sigillarla per sempre.
Piloni di Blackstone
Ci sono pochi mondi nella galassia sui quali gli agenti dell'Imperium hanno scoperto piloni di Blackstone, e su ognuno di essi sono presenti solo una manciata di queste strutture ciclopiche. Nella maggior parte dei casi ne esiste solo una per mondo.
Secondo le rilevazioni dell'Imperium, ogni nuovo pilone scoperto sembra avere una qualche somiglianza con le strutture pre-imperiali una volta trovate su Cadia. Dalla perdita di quel pianeta a causa del Warp nella 13a Crociata Nera, qualsiasi confronto dettagliato è però impossibile.
I Necron hanno costruito una vasta rete di piloni che si espande su sistemi stellari, usando la tecnologia arcana per costringere persino interi pianeti ad allinearsi con precisione per il loro piano. Il dispiegamento di piloni su certi mondi ha creato una rete di vasto potere in uno schema criptico non euclideo al di là di ogni comprensione umana.
Nel cuore di questa rete c'è il sistema Xendu, dove è stata costruita un'immensa gabbia di Blackstone che circonda interamente la sua stella, mantenuta in posizione da una miriade di strutture di Necron che le orbitano intorno.
In qualche modo, queste strutture stanno incanalando il potere della stella nella vasta rete di piloni - una matrice nodale contro-immateriale come la chiamano gli arcani architetti dei Necron. Lo scopo dei piloni è quello di sostenere ed estendere un campo di energie anti-empiriche cariche negativamente, ed è stato l'interstizio prima di questo campo che alle forze dell'Imperium si manifesta come un velo scintillante attorno al Pariah Nexus.
La propagazione del Pariah Nexus è un'arma stellare di potenza cosmica che le menti antiche dietro la sua creazione sperano possa porre fine per sempre alla minaccia del Chaos per la galassia. Che poi questa grande vittoria possa arrivare al prezzo della morte dell'anima di ogni creatura vivente nella Via Lattea, viene vista dai Necron come semplice provvidenza.
Anche se gli effetti di smorzamento dell'anima del Pariah Nexus stanno limitando le risposte dell'Imperium, l'umanità sta imparando a sfruttare la fede come arma per superare gli effetti del Nexus.
Vedono anche qualcosa del ruolo dei piloni nel creare l'effetto di campo anti-Immaterium che calma l'anima e distrugge la volontà di vivere nelle sue vittime, e non si fermeranno davanti a nulla per abbatterli.